新華網(wǎng)拉斯維加斯1月15日電“空中出租車”貝爾Nexus在2019年國際消費類電子產(chǎn)品展覽會(CES)上揭開自己首個概念的面紗。它是一款混合電力飛行器,使用6臺可傾轉(zhuǎn)涵道風扇,用來從屋頂或發(fā)射坪垂直起飛和降落。據(jù)TheVerge網(wǎng)站報道,在不久的將來,你也許可以通過優(yōu)步(Uber)的新型空中服務(wù)預訂一輛Nexus來一次穿越城區(qū)的旅途。
“這不是一件玩具”
空中出租車(又稱飛行汽車)的人氣正在上升,總部位于得克薩斯州沃斯堡的貝爾公司希望抓住這個機會。
去年,這家公司將自己重新定義為一家科技公司,此前數(shù)十年一直是商用和軍用垂直起降(VTOL)飛行器的頂級制造商之一?,F(xiàn)在,它想要制造電動垂直起降(eVTOL)飛行器,以Nexus作為進入這個未來市場的首次嘗試。
貝爾是2017年首批與優(yōu)步合作的飛行器制造商之一。當時,這家打車服務(wù)公司首次發(fā)布了雄心勃勃的計劃,打算創(chuàng)建一個以城市為基礎(chǔ)的飛行出租車網(wǎng)絡(luò),以緩解街道的交通壓力。從那時起,貝爾一直致力于設(shè)計自己的產(chǎn)品。
貝爾的創(chuàng)新總監(jiān)司考特·德雷南表示,貝爾的目標是在“2020年代中期”前,Nexus能加入到幾個主要市場上的航線當中。他認為,這個飛行器的關(guān)鍵點在于它的“可獲取性”,這使它能成為飛行出租車服務(wù)的理想交通工具。
“這不是一件玩具,”德雷南告訴TheVerge。“這是一輛你帶上家人乘坐,會感到安全和舒適的飛行器。”這些大型涵道把轉(zhuǎn)動電機藏了起來,應該有助于緩解客戶對于高速旋轉(zhuǎn)葉片有可能讓你丟胳膊少腿的擔憂。
去年,貝爾展示了當時尚未命名的這款空中出租車的機艙,試圖引起人們對其即將推出的計劃的一些關(guān)注。今年,它只有一個全尺寸模型,并且在公司即將推出一項真正的服務(wù)之前,不會有一個可以工作的初步原型。但貝爾已經(jīng)準備好了談?wù)撘恍┯糜趧?chuàng)造Nexus的設(shè)計選擇。
德雷南說Nexus可以容納5人,總重量為600磅(272公斤)。貝爾采用的是混合電力動力系統(tǒng),而不是純電力的,因此這輛飛行器可以飛得更遠,攜帶更多重量的東西。這是因為貝爾不希望Nexus僅僅被歸類為一款空中出租車。通過這種方式,該公司可以規(guī)避風險,以防我們目前看到的飛行汽車狂熱潮不能化為現(xiàn)實。
不只是一款空中出租車
德雷南說:“當我們在研究現(xiàn)有的任務(wù)時,無論是空中出租車、物流服務(wù),還是僅僅在軍隊中的應用,我們認為,在更廣闊的范圍內(nèi)與純電動汽車相對比是合適的。”
此次貝爾在CES上加大宣傳隊伍,可能還有其他動機,即向投資者發(fā)出一個信號,表明其公司正在展望未來,將從直升機轉(zhuǎn)向電動垂直起降業(yè)務(wù)。
2016年,優(yōu)步首次介紹了將拼車服務(wù)引入城市空中區(qū)域的計劃,但這一項目仍面臨重大障礙。優(yōu)步設(shè)想的那種將乘客從一個屋頂運送到另一個屋頂?shù)娘w行器——電動的、自動的、能夠垂直起飛和降落的——目前還不存在,支持這種服務(wù)的基礎(chǔ)設(shè)施也不存在。專家們表示,工程和監(jiān)管方面的障礙可能會在某種意義上妨礙飛行汽車起飛。
這并不是說飛行汽車就沒有機會,現(xiàn)在至少有19家公司正在制定飛行汽車計劃。這些公司包括波音和空客等老牌制造商,以及谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇旗下的小型初創(chuàng)公司KittyHawk。與此同時,優(yōu)步在與一些飛行器制造商、房地產(chǎn)公司和監(jiān)管機構(gòu)合作方面取得了重大進展,以提高其開發(fā)一套功能齊全、按需供應的飛行出租車服務(wù)的機會。
不過,優(yōu)步的空中出租車服務(wù)將只包含純電動垂直起降飛行器,這似乎排除了像貝爾的Nexus這樣的混合動力系統(tǒng)。盡管如此,優(yōu)步的航空工程總監(jiān)MarkMoore表示,Nexus這一概念是邁向純電動、完全商業(yè)化的飛行出租車服務(wù)的重要“第一步”。(作者:AndrewJ.Hawkins編譯:徐梓峰)
備注:數(shù)據(jù)僅供參考,不作為投資依據(jù)。
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